$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
I circuiti elettrici illustrati in Figura 3, Figura 4, Figura 5 e Figura 6 funzionano come segue: Un variac (V), collegato alla rete a 230 V CA, regola la tensione di ingresso e la fornisce a un trasformatore al neon (T), che aumenta la tensione ad alta tensione CA. Questa corrente alternata ad alta tensione viene quindi convertita in corrente continua ad alta tensione da un raddrizzatore a ponte composto da diodi (D1-D 4). Il segnale CC risultante carica i condensatori (Cx) e la corrente viene distribuita su più rami attraverso diodi aggiuntivi (Dx). Le resistenze di spurgo (Rx) sono incluse per garantire una scarica graduale dei condensatori dopo lo spegnimento del sistema. Nella configurazione a scarica monopolare, uno spinterometro (SG) viene utilizzato per interconnettere i terminali di messa a terra dei condensatori sul lato della polarità inattiva.
La Figura 7 illustra un'analisi comparativa dei profili degli impulsi di corrente e tensione per le scariche di plasma flashover monopolari positive, negative monopolari e bipolari. La durata dell'impulso della scarica di flashover è stata di circa due ordini di grandezza inferiore a quella degli impulsi monopolari (0,6 μs vs. 60 μs, rispettivamente). Inoltre, la corrente di picco della scarica di flashover (3,4 A) era significativamente più alta rispetto agli impulsi monopolari positivi (60 mA) e negativi (30 mA). Nel caso di impulsi monopolari, i filamenti di plasma si propagano lungo la superficie dell'acqua. Al contrario, per la scarica flashover, viene stabilito un canale del plasma attraverso l'interfaccia gas-acqua tra il catodo e l'anodo. Quando i filamenti di plasma di polarità opposte convergono sulla superficie dell'acqua, creano un canale di plasma conduttivo a bassa impedenza, migliorando la mobilità delle particelle cariche. Questa riduzione dell'impedenza è associata alla durata dell'impulso più breve osservata nel regime di scarica flashover.
La Figura 8 presenta la simulazione LTspice32 della differenza di potenziale durante la carica del condensatore e la scarica rapida, corrispondente ai circuiti elettrici mostrati in Figura 4, Figura 5 e Figura 6. La simulazione illustra la carica del condensatore attraverso la conversione da CA a CC tramite un raddrizzatore a ponte ad alta tensione. Poiché la scarica di plasma non può essere simulata direttamente in LTspice, è stato implementato un interruttore controllato in tensione per emulare il guasto. Al momento dell'attivazione, si verifica una rapida caduta di tensione. Sebbene non sia stato possibile modellare la forma dettagliata dell'impulso di scarica a causa della sua dipendenza da fattori quali pressione, temperatura, umidità, distanza tra gli elettrodi e conducibilità dell'acqua, la simulazione dimostra chiaramente la funzionalità dei circuiti proposti e la loro capacità di generare segnali pulsati con varie configurazioni di polarità.
La Figura 9 traccia l'energia per impulso e il consumo di energia per i tre tipi di scarica. La potenza assorbita per la scarica monopolare positiva è stata misurata a 1,8 W, la scarica monopolare negativa a 1,6 W e la scarica di flashover a 1,2 W. Pertanto, a una data potenza del plasma, la durata del trattamento al plasma corrisponde direttamente all'energia totale immessa. Una descrizione dettagliata della metodologia di misurazione dell'energia è disponibile in8.
La Figura 10 illustra i cambiamenti nella chimica dell'acqua dopo 75 minuti di trattamento al plasma in atmosfera d'aria utilizzando i tre tipi di scarico. I parametri chiave analizzati includono il pH, il potenziale di ossido-riduzione (ORP), la conducibilità elettrica (EC) e le concentrazioni di ossigeno reattivo (perossido di idrogeno H2O2) e di specie azotate (nitrito NO2- e nitrato NO3-). Tra le tre scariche, la scarica flashover ha indotto i cambiamenti chimici più pronunciati e la più alta produzione di RONS. Nonostante richieda la potenza assorbita più bassa (1,2 W, Figura 9), la scarica flashover ha mostrato la massima efficienza di trattamento. Ciò può essere attribuito alla sua breve durata dell'impulso, che impedisce agli streamer di passare ad archi caldi con una significativa dissipazione ohmica, aumentando così la probabilità di ionizzazione e la generazione di specie reattive.
Inoltre, la scarica di flashover stabilisce un canale di plasma tra due elettrodi di carica opposta posizionati all'interfaccia plasma-acqua, che si estende per circa 5 cm di lunghezza. Questa configurazione aumenta significativamente l'area di interazione plasma-acqua rispetto agli impulsi monopolari, migliorando così la produzione di specie reattive e facilitando un trattamento più efficace della fase liquida.
Tutti i campioni di PFAS sono stati analizzati mediante cromatografia liquida-spettrometria di massa. Per l'analisi è stata utilizzata una colonna (1,8 μm, 50 × 2,1 mm). Per garantire la stabilità del campione, sono stati diluiti 1:1 con metanolo e 1 mL del campione diluito è stato trasferito in una fiala di plastica per cationi. La defluorurazione è stata valutata misurando la concentrazione di ioni fluoruro liberi nei campioni d'acqua utilizzando un elettrodo di fluoruro combinato.
La Figura 11 illustra la degradazione dell'acido perfluoroottanasolfonico (PFOS) nel tempo per concentrazioni iniziali di 14 μg· L−1 ± 5% e 240 μg· L−1 ± 5%. La scarica flashover ha dimostrato la più alta efficienza di degradazione del PFOS pur richiedendo il minor apporto di energia. Di conseguenza, gli esperimenti successivi sono stati condotti esclusivamente con la scarica flashover per ottimizzare le prestazioni del trattamento.
La Figura 12 mostra la degradazione di una matrice di PFAS, costituita da molecole di varie lunghezze di catena, insieme ai sottoprodotti di degradazione rilevati. Mentre i PFAS a catena lunga hanno mostrato efficienze di degradazione superiori al 92% dopo 75 minuti di trattamento, i PFAS a catena corta hanno mostrato tassi di degradazione significativamente più bassi. Inoltre, i composti PFAS a catena corta (acido perfluoroesanoico (PFHxA), acido perfluoropentanoico (PFPeA) e acido perfluorobutanoico (PFBA)) sono emersi come sottoprodotti di degradazione di molecole a catena più lunga, senza alcuna degradazione osservabile di queste specie più corte. Ciò può essere spiegato dalle distinte proprietà fisico-chimiche dei PFAS. I PFAS a catena lunga, che possiedono forti proprietà tensioattive, tendono ad accumularsi all'interfaccia gas-liquido o ad aderire alle superfici, facilitando l'interazione con le specie energetiche generate dal plasma. Al contrario, i PFAS a catena corta mostrano una maggiore idrofilia e tendono a rimanere dispersi nella soluzione sfusa, limitando la loro esposizione diretta al plasma33. Come riportato in precedenza31, la via di degradazione primaria per i PFAS nei sistemi al plasma coinvolge le interazioni con specie reattive generate dal plasma come elettroni, ioni, radicali ossidrilici ed elettroni solvatati. A causa della loro breve vita, queste specie sono principalmente confinate all'interfaccia aria-acqua. Di conseguenza, i PFAS a catena lunga, che si accumulano preferenzialmente in superficie, subiscono una degradazione più efficiente, mentre i PFAS a catena corta, che rimangono disciolti nella soluzione sfusa, sono meno colpiti. Nello stesso studio, la degradazione dei PFAS è stata valutata sia con che senza spurgo dell'aria. La concentrazione di specie reattive era significativamente più alta nel sistema non purgato, il che ha leggermente migliorato la degradazione dei PFAS a catena corta. Tuttavia, ciò ha anche portato a una maggiore dissipazione di energia all'interno della zona del plasma, con conseguente riduzione dell'efficienza di degradazione per i PFAS a catena lunga.
La maggior parte delle molecole di PFAS funziona come tensioattivi anionici a causa dei loro gruppi funzionali terminali caricati negativamente (come ad esempio RCOO-, RSO3-)33. Per migliorare l'efficienza di degradazione dei PFAS a catena corta, che presentano proprietà tensioattive più deboli, è stato aggiunto un tensioattivo cationico, la iamina 1622, a una velocità di flusso di 4 μM·min-1. Questo tensioattivo interagisce con i gruppi di testa PFAS caricati negativamente, formando coppie ioniche che facilitano il trasporto all'interfaccia plasma-acqua, migliorando così significativamente l'efficienza di degradazione. Si propone che la via di degradazione primaria coinvolga le interazioni tra i complessi PFAS-iamina e gli elettroni e gli ioni generati dal plasma31.
La Figura 13 mostra la degradazione della stessa matrice PFAS della Figura 12, ma con l'aggiunta del tensioattivo. Un confronto tra le figure 12 e 13 dimostra chiaramente che il dosaggio del tensioattivo migliora sostanzialmente l'efficienza di degradazione sia per le molecole di PFAS a catena lunga che per quelle a catena corta. Dopo 10 minuti di trattamento, la degradazione dei PFAS a catena lunga ha superato il 90%, raggiungendo oltre il 97% dopo 75 minuti. Analogamente ai risultati osservati in assenza di tensioattivo, i PFAS a catena corta richiedono un tempo di degradazione più lungo, in parte a causa della loro formazione come sottoprodotti di degradazione di composti a catena più lunga. Tuttavia, l'introduzione di Hyamine 1622 migliora significativamente la degradazione dei PFAS a catena corta. In particolare, i risultati del trattamento con PFBA sono migliorati dal 19% di recupero al 53% di degradazione, mentre la degradazione del PFBS è aumentata dal 22% al 95% dopo 75 minuti di trattamento. Le concentrazioni di PFAS prima e dopo il trattamento, sia con che senza dosaggio di tensioattivo, sono presentate nella Tabella 1.
Inoltre, sono stati rilevati sottoprodotti di degradazione, tra cui PFHxA e PFPeA. Tuttavia, a differenza degli esperimenti precedenti, le loro concentrazioni diminuivano dopo 20 minuti per PFHxA e 30 minuti per PFPeA. Dopo 75 minuti di trattamento, le loro concentrazioni si sono avvicinate al limite di rilevamento, indicando un progressivo accorciamento della catena degli intermedi di degradazione dei PFAS. Inoltre, l'efficienza della defluorurazione è migliorata dal 48% all'82% (Figura 14), supportando ulteriormente le tendenze di degradazione osservate e suggerendo un alto grado di mineralizzazione dei PFAS.
Inoltre, i campioni di acque sotterranee contaminate da PFAS sono stati trattati con e senza aggiunta di tensioattivo per 75 minuti (Figura 15). Le concentrazioni iniziali di PFAS sono presentate nella Tabella 2. Questi campioni sono stati raccolti da falde acquifere poco profonde nei Paesi Bassi, tuttavia, a causa di accordi di riservatezza, le posizioni esatte non possono essere divulgate. Rispetto ai risultati mostrati nelle Figure 12 e 13, l'efficienza di degradazione complessiva è risultata inferiore in entrambi i casi, con e senza dosaggio di tensioattivo. In particolare, la degradazione dei PFAS a catena corta contenenti gruppi funzionali carbossilici, come PFPeA e PFBA, è rimasta limitata anche con il dosaggio di tensioattivo, raggiungendo rispettivamente solo il 40% e il 2% di rimozione. Questa ridotta efficienza è probabilmente dovuta alle elevate concentrazioni di ioni concorrenti presenti nelle acque sotterranee (Tabella 3), che possono ostacolare la formazione di complessi PFAS-Iammina e quindi limitarne la degradazione. Questi risultati suggeriscono che i campioni altamente contaminati possono trarre beneficio dal pretrattamento per ridurre le concentrazioni di ioni o possono richiedere una durata di trattamento prolungata. Sorprendentemente, in tutti i casi è stata osservata una sostanziale diminuzione del carbonio organico totale e inorganico (Tabella 3), indicando che il trattamento al plasma è in grado di degradare non solo i PFAS ma anche un'ampia gamma di altre sostanze in soluzione, evidenziando il suo potenziale come tecnologia versatile per il trattamento delle acque.

Figura 1: Configurazioni degli elettrodi per vari tipi di scarica al plasma. I cerchi rossi indicano gli elettrodi con polarità positiva, i cerchi blu indicano gli elettrodi con polarità negativa, i cerchi viola rappresentano gli elettrodi collegati alla corrente alternata ad alta tensione e i cerchi neri corrispondono agli elettrodi collegati a terra a causa del loro collegamento con l'acqua messa a terra nel reattore. (A) scarica positiva monopolare, (B) scarica negativa monopolare, (C) scarica flash bipolare, (D) scarica ad arco CA, (E) scarica ad arco CC e (F) scarica a incandescenza. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 2: Foto dell'installazione del plasma a vortice iperbolico: 1. Pompe peristaltiche; 2. sonde di pH, potenziale di ossidoriduzione (ORP) e conducibilità elettrica (EC); 3. Trasmettitore; 4. Connettori BNC per la misurazione del segnale di tensione e corrente; 5. imbuto iperbolico; 6. Elettrodi in acciaio inossidabile; 7. Sonda ad alta tensione; 8. Trasformatore di corrente; 9. Circuito elettrico su misura; 10. Trasformatore al neon; 11. Coperchio dell'imbuto con elettrodi installati, ventilazione e collegamenti della linea del gas; 12. Rilevatore di gas; 13. Ingressi e uscite dell'acqua messa a terra nell'armadio; 14. Serbatoio dell'acqua. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 3: Schema elettrico dell'alimentatore ad alta tensione utilizzato per gli esperimenti. (A) Scarica al plasma ad arco CC, (B) Scarica al plasma ad arco CA. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 4: Schema elettrico dell'alimentatore ad alta tensione utilizzato per gli esperimenti con flashover bipolare e scariche a incandescenza. (A) Circuito elettrico, (B) fotografia della scarica di plasma bipolare in funzione. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 5: Schema elettrico dell'alimentatore ad alta tensione utilizzato per gli esperimenti con scarica positiva monopolare. (A) Circuito elettrico, (B) fotografia della scarica positiva monopolare al plasma in funzione. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 6: Schema elettrico dell'alimentatore ad alta tensione utilizzato per esperimenti con scarica negativa monopolare. (A) Circuito elettrico, (B) fotografia della scarica negativa monopolare al plasma in funzione. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 7: Caratteristiche dell'impulso di corrente e tensione. (A,B) Per scariche monopolari positive e negative, (C,D) per scariche flashover bipolari. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 8: Simulazione della differenza di potenziale durante la carica del condensatore e la scarica rapida in LTspice. (A) Per la scarica di flashover e (B) per le scariche monopolari positive e negative. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 9: Caratteristiche energetiche per tre diversi tipi di scariche bipolari e monopolari: flashover bipolare, monopolare positivo e monopolare negativo. (A) Energia per impulso, (B) Potenza del plasma. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 10: Variazione delle proprietà chimiche dell'acqua, pH, EC, ORP, produzione di ossigeno reattivo (H2O2) e specie di azoto (NO2− e NO3−), dopo 75 minuti di trattamento per tre diversi tipi di scariche bipolari e monopolari: flashover bipolare, monopolare positivo e monopolare negativo. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 11: Degradazione del PFOS nel tempo a diverse concentrazioni. I risultati confrontano tre modalità di scarica: flashover bipolare, scariche monopolari positive e monopolari negative. (A) 14 μg· L−1 ± 5%, (B) 240 μg· L−1 ± 5%. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 12: Conversione della matrice PFAS nel tempo negli effluenti artificiali. Valori negativi indicano il recupero da PFAS. (A) conversione della matrice PFAS, (B) sottoprodotti di degradazione identificati. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 13: Conversione della matrice PFAS nel tempo in effluenti artificiali in dosaggio costante di Hyamine 1622. (A) Conversione della matrice PFAS, (B) sottoprodotti di degradazione identificati. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 14: Defluorurazione della matrice di PFAS in effluenti artificiali nel tempo sotto scarico di plasma atmosferico con e senza dosaggio costante di tensioattivo Hyamine 1622. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 15: Conversione di PFAS in acque sotterranee contaminate dopo 75 minuti di trattamento con un apporto energetico di 1,2 kWh·m-3 con e senza dosaggio di Hyamine 1622. Un valore negativo indica il recupero da PFAS. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
| Nome | Formula | La concentrazione iniziale (μg· L-1) | Concentrazione finale senza dosaggio di tensioattivo (μg· L-1) | Concentrazione finale con dosaggio di tensioattivo (μg· L-1) |
| PFDA | C10HF19O2 | 6.2 | 0.12 | 0.12 |
| PFNA | C9HF17O2 | 11.8 | 0.41 | 0.47 |
| PFOS | C8HF17Ø3S | 8.7 | 0.65 | 0.22 |
| PFOA | C8HF15O2 | 16.3 | 1.20 | 0.52 |
| PFHpA | C7HF13O2 | 13.9 | 3.94 | 0.17 |
| PFBS | C4HF9O3S | 19.1 | 16.37 | 0.90 |
| in PFBA | C4HF7O2 | 10.3 | 12.69 | 4.81 |
Tabella 1: Concentrazioni di composti PFAS negli effluenti artificiali prima e dopo il trattamento, con e senza dosaggio di Hyamine 1622.
| Nome | Formula | Concentrazione iniziale / μg· L-1 | Concentrazione finale senza dosaggio di tensioattivo (μg· L-1) | Concentrazione finale con dosaggio di tensioattivo (μg· L-1) |
| PFOS | C8HF17Ø3S | 5.0 | 4.3 | <0,03 |
| PFOA | C8HF15O2 | 2.4 | 0.8 | <0,02 |
| PFHpA | C7HF13O2 | 0.9 | 0.4 | <0,05 |
| PFHxS | C6HF13O3S | 0.6 | 0.2 | <0,05 |
| PFHxA | C6HF11O2 | 5.5 | 3.6 | 0.3 |
| PFPeA | C5HF9O2 | 2.3 | 2.2 | 1.4 |
| PFBS | C4HF9O3S | 23.8 | 17.9 | 1 |
| in PFBA | C4HF7O2 | 2.7 | 3 | 2.6 |
Tabella 2: Concentrazioni di composti PFAS nelle acque sotterranee prima e dopo il trattamento, con e senza dosaggio di Hyamine 1622.
| Sostanza | Senza tensioattivi | Con tensioattivo |
| 0 minuti | 75 minuti | 0 minuti | 75 minuti |
| Carbonio inorganico | 562 | 475 | 641 | 480 |
| Carbonio organico totale | 252 | 226 | 257 | 221 |
| Solfato | 396 | 426 | 420 | 442 |
| Cloruro | 2000 | 2160 | 2000 | 2160 |
| Sodio | 1692 | 1756 | 1660 | 1788 |
| Potassio | 552 | 578 | 532 | 588 |
| Magnesio | 133 | 122 | 128 | 117 |
Tabella 3: Variazioni del contenuto d'acqua di alcune sostanze in mg· L-1 nelle acque sotterranee prima e dopo il trattamento con e senza dosaggio di tensioattivo.